根北線

根北線（こんぽくせん）とは、北海道斜里郡斜里町の斜里駅（現・知床斜里駅）と同町の越川駅を結んでいた日本国有鉄道（国鉄）の鉄道路線である。
釧網本線の斜里駅（現・知床斜里駅）と標津線の根室標津駅を結ぶことを目的に建設された路線で、線名の「根北」は根室国・北見国の意味である。
大正時代より斜里村では森林開発や入植地の拡大、農産物の輸送を目的に根北線での経路の鉄道建設を国、北海道に求めてきたが、
1931年（昭和6年）の満州事変以来の緊張を受けソビエト連邦との戦争の可能性が高まり、国防の観点から1937年（昭和12年）になってようやく帝国議会で建設費が認められた。
工事は1938年（昭和13年）に着工され、途中戦争で中断され敷設されていた線路も取り外されるなどしたが、終戦後、国防の用途は薄れるものの建設が再開され、
1957年（昭和32年）11月10日に斜里駅 - 越川駅が開通した。当時は沿線の道路事情が悪く、木材輸送が期待されたが、国道244号の整備が進んだことなどから
貨物輸送は振るわず、1960年（昭和35年）には貨物の取り扱いを廃止、越川以遠の建設も進まなかった。
1959年（昭和34年）6月からは並行するバス路線に旅客も奪われて、最末期には1日2往復の超閑散路線となった。
のち赤字83線に指定され、沿線も鉄道用地の安価な払い下げ、並行国道の整備などを条件に廃止に理解を示し、1970年（昭和45年）12月1日に廃止された。
営業期間わずか13年の短命路線であった。

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